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Cultes des reliques à l’époque moderne

Le programme de recherches engagé par le Centre d’Anthropologie Religieuse Européenne sur le culte des reliques à l’époque moderne vise à explorer une période mal connue de ce culte, au-delà de la période médiévale, jusqu’ici beaucoup plus travaillée.

   

Autour du séminaire consacré aux reliques à l’époque moderne et contemporaine, le Centre a développé une enquête autour de la diffusion des reliques des “ martyrs ” des catacombes aux xviiie et xixe siècles à partir des registres de la custode des reliques conservés à l’Archivio del Vicariato à Rome, et des registres tirés des archives de Monseigneur Sacriste, déposés à la Bibliotheca Apostolica Vaticana. Elle a exigé un lourd travail de dépouillement des microfilms effectués. À partir de ces sources il sera possible de mesurer l’amplitude du mouvement de dispersion, l’origine géographique des demandeurs, leur statut spécifique (sexe, clerc ou laïc, séculiers ou réguliers, types d’ordres et de congrégations concernées), les motivations des demandes.

   

Deux livres sont actuellement en préparation. L’un, Corps saints et lieux sacrés dans l’espace de l’Europe moderne ( à paraître en 2009), est issu du séminaire lui-même et comporte les contributions qui ont été présentées en son sein et des articles complémentaires. Il comporte d’abord une série de contributions relatives  aux polémiques liées au culte des reliques depuis le Traité des reliques de Calvin  jusqu’au Dictionnaire des reliques de Collin de Plancy, l’intériorisation très progressive des critiques portées au sein de l’univers catholique post tridentin, les relations qui s’établissent entre vénération des saints et culte liturgique au lieu de leur conservation; sont examinés les rapports entre pouvoirs politiques et religieux dans la gestion de ces reliques (depuis la construction, par Philippe II, du reliquaire que constitue le palais de l’Escorial jusqu’aux voyages contemporains de la dextre de saint Etienne aux frontières de la Hongrie), les destructions de reliques au cours des conflits (guerres de religion, Révolution française, premières années de l’introduction du bolchevisme en Russie); quelques dossiers relatifs à l’exportation de reliques dans les espaces extra-européens permettent de comprendre les rapports qui s’ébauchent entre le centre romain, les capitales des Empires  et les périphéries dans le contexte de l’évangélisation coloniale.. Le second volume, Les corps saints des catacombes dans l’espace de la catholicité à l’époque moderne, sera spécifiquement dédié à l’enquête menée à partir des archives romaines. Le but sera ici, avec un ensemble de collaborateurs attachés à des terrains spécifiques, de saisir tout à la fois la demande de reliques puisées auprès des institutions romaines et l’horizon de réception dans chacun des pays européens concernés. Ce livre est actuellement en cours de préparation.

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